新的激光设备可诊断早期风湿病

风湿病，是一种令人疼痛难任的疾病。至今，人们还没有发现什么仙丹妙药能够有效地对付发炎的关节。一般来说，风湿病被发现和治疗得越早，虽说不能治愈，但起码是阻止病情进一步恶化的机会也就越大。现在，柏林自由大学医学物理研究所以博伊唐为首的一支科研小组，推出了一种诊断早期风湿病的新方法，即他们研制的所谓风湿扫描仪。

这台风湿扫描仪的工作方式，是把不可见红外光的激光射到有待诊断的关节部位。关节再以特定的方式散射这束激光。通过一张计算机图像的帮助，医生便可以判断，这个关节是否患有风湿病，如果有的话，有多严重。

这种新方法的临床试验阶段不久前已告结束。其作用原理非常简单：关节病变组织和健康组织对射入激光的散射方式不一样。诊断时，患者只需要把一个关节，比如说一根手指，伸到激光射线里就行了。射线从手指的一面进入，再从另一面穿出，中间经过关节组织的散射。利用特制的设备，便可以把这个散射图像拍摄下来。一台计算机可以把这张图像和一个健康关节的标准图像比较，计算出差别来。这台激光设备所需的软件是由柏林自由大学的学者，和西门子公司共同开发的。

和至今通常使用的血液化验和X光透视法相比，现在这种激光扫描法还具备其它优势。博伊唐补充说：“它不用抽血，患者也不必受X光射线的辐照。”而且，和其它方法相比，激光扫描法可以诊断出更早期的关节组织病变。此外，医生们还可以依靠这种激光图像，很方便地检验出消炎药的药效。

德国联邦科研部和美国卫生局共同出资一百万欧元，资助了这台仪器的开发研制工作。纽约哥伦比亚大学的科学家们也很欣赏这个散光断层扫描的想法。这个大学的学者希尔舍，就和博伊唐以及简称为LMTB的柏林激光及医学技术有限公司合作进行了开发工作。他们将和西门子公司一起，生产和推销这种仪器。

德国有一百多万人患有风湿性炎症。但他们往往都太晚才去看医生。而且，即使他们及时就医，医生们至今也只能在病情相对来讲比较严重了以后，才能诊断出风湿病来。

但是，医疗保险公司却态度保留。一种新的医疗方法，在得到保险公司的认可并同意承担其费用之前，他们先要求出具疗效证明。一部分证明现在已经有了：哥廷根大学的风湿科已经完成了临床研究工作。总共有30名患者，也就是150个关节，参加了这一临床试验。对这台仪器的审批来说，这也是一道必须要过的关。参加临床试验的科学家们告知，这台激光扫描仪对早期风湿病的可靠诊断率，达到了80％到89％。