嫦娥奔月 – 中国载人航空的梦想即将实现

中国航天局副局长孙来燕在接受法新社采访时称：“有关具体的发射日期还不便说太多。我现在只能说，神舟五号的发射日期将在今年下半年。我们现在正在积极准备，根据我们四次成功无人空间飞行的经验，我们对载人飞船试验十分自信。”

同时，孙局长也拒绝透露中国的首次载人航天飞行搭乘一名还是两名宇航员。针对香港一些媒体对这件事情的猜测，孙局长说：“猜测只是猜测，是不准确的。”

中国其他官员则称，长征2-F运载火箭和神舟五号已经运达甘肃省酒泉发射基地，并在进行最后的调试准备工作。一位匿名官员称：“神舟五号的发射还存在很多技术问题，风险很大。现在必须做好一切准备工作，保证送上天的宇航员安全返回地面。”如果神舟五号发射准备就绪，新闻记者有可能被邀请到指挥中心，参观火箭的发射现场。

中国去年宣布，12 名宇航员曾经参加宇航飞行的训练，经过多次淘汰，最终选定三名预备飞行员。这些候选人都是空军飞行员精华，平均年龄30岁，身高170厘米，体重64公斤。到底谁将代表中国升向太空，可能在发射当天决定。

中国到目前为止已经成功地试射了四枚火箭。今年1月5日，神舟四号在完成了162小时的太空使命之后，成功返回地球。神舟四号也是无人航天飞行的最后一次。如果中国发射神舟五号成功，将成为继俄罗斯和美国之后的世界载人升空的第三个国家。同时，中国可能在2005年或2006年期间发射绕月飞行的航天器，也可能操作无人飞行器降落月球。这将是中国的第一个月球使命。