2005年中国探月计划

负责此次月球探测“嫦娥工程”的科学家欧阳对中国日报记者说，“如果政府现在批准立项的话，我们将开始着手于这项计划，并在两年半内发射无人勘探卫星。”

这项雄心勃勃的计划被推出的数月后，中国又做出研制载人宇宙飞船计划，有希望成为继前苏联及美国之后，能够送人进入太空的第三国。

欧阳说，自从月亮“大概掌管着人类未来生存和发展的钥匙”，探月工程就已是大势所趋。在欧阳看来，尽管载人探月宇宙飞船目前尚未纳入中国的计划，但这个世上人口之最的泱泱大国的子孙迟早会有上月球探险的一天。

前北京航天专家孙家东告诉记者说，此项探月计划中，长三甲火箭的研制和测试将是前期工程的核心。在“东方红三号”通讯卫星基础上改进的探测卫星将由长三甲火箭负载，在四川省境内西南部的西昌卫星发射中心发射。按照计划，“嫦娥工程”将分“环绕、降落、返回”三个阶段实施。

第一阶段，卫星将环月飞行，拍摄一些月球表面的三维图像。第二阶段，探测器将在月球上实现软着陆。而在第三阶段，中国将发射一个能收集月球样品，并能重返地球的宇宙飞行器。

中国太空项目火箭系统的总指挥黄春平上月说，他相信中国已经完全有能力将宇航员送上月球。官方媒体去年报导说，中国将建立一个月球站；而珠海的航空展览会则显现出北京也有探测火星的宏愿。

至今为止，中国已经发射了四枚无人宇宙飞行器。其中最后一枚－－“神州四号”在完成它162小时的使命后于一月五日成功返回地球。据称这是载人宇宙飞船之前的最后一次排练。