黑洞：最傑出綠色燃料

所謂的黑洞實際上是一顆恆星壽終正寢以後的遺體，它的密度巨大無比，任何物質，包括可見光，都逃脫不了它的「魔掌」。因此人類肉眼看去，它是黑色的，所以得名黑洞。黑洞的引力如此之大，以至於任何物質如果想逃離黑洞，就必須擁有比光速還要快的速度。

黑洞其實是綠色的，這是四位科學家通過分析美國國家航天局的「錢德拉」X射線觀測望遠鏡所拍攝到的圖片得出的結論。黑洞不是明明是黑色的嗎，怎麼又變成綠色了呢？四位學者之一、美國史丹佛大學的物理教授艾倫對黑洞的這種顏色變化做了說明。他說：「黑洞當然還是黑色的。那怎麼說它是綠色的呢？答案是，黑洞是巨大的動力設備，而且是非常節省燃料的動力設備，節省得簡直不可置信。所以我們說它是綠色的，環保意義上的綠色。我們利用『錢德拉』望遠鏡拍攝的圖片首次直接對黑洞的能效進行了計算。」

計算結果確實令人驚異，因為學術界的普遍概念認為，黑洞更像是美國越野車的大哥，耗油量極大，可見的效果卻相對較小。畢竟，人們至今看到的是，這樣一個黑洞只進不出，像個無底深淵，它把周圍一定範圍內的所有物質，不管是氣體也好塵埃也好，統統吸進去，但卻不往外吐一個子兒，即使可見光也逃脫不掉。但看來這個概念並不完全正確。

艾倫解釋道：「這些黑洞周圍是溫度非常高的氣體。氣體的溫度大約高達1000萬度，發出非常明亮的光，只不過不是可見光，而是X光。如果這些氣體陷入黑洞的引力場，它們就變成了動力燃料。在引力的作用下，這些氣體飛向黑洞，速度越來越快，溫度越來越高，在臨近黑洞之前，它們積蓄的能量和速度如此之大，以至於它們變成了高能粒子噴流，然後沖向外層氣體。」

科學家們對9個上了年紀、體積龐大的黑洞進行了觀測，發現所有黑洞都是極其出色的節能榜樣。那麼，對體積比太陽大億萬倍的天體，科學家們究竟是怎麼進行計算的呢？艾倫介紹道：「那些高能粒子噴流沖出環繞黑洞的外層氣體，沖出巨大的缺口，缺口直徑可達幾千到幾萬光年，在『錢德拉』望遠鏡拍攝的X光圖片上，我們可以非常清晰地看到這些缺口。我們一方面計算了這些粒子噴流的能量，另一方面計算了被黑洞所吸氣體的能量，然後進行對比。我們發現，就能效而言，黑洞比地球上的任何動力設備都要優秀。假如讓黑洞來驅動一輛小轎車，那麼行駛10億公里的路程，它只需要消耗4升的汽油。無論你以什麼標準來衡量，黑洞是環保的，或者說，是綠色的。」

那我們為什麼不仿照綠色黑洞，設計我們的小轎車呢？美國馬裡蘭大學的雷諾茲解釋說：「因為你首先需要的是一個黑洞，這是我們今天在地球上還做不到的。很遺憾，現有的黑洞離我們又太遠。所以我們現在唯一能做的只是，驚嘆大自然的又一個奇跡。」

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