Kreditkarten Wall Street

美國絕大多數的付款處面對顧客的一面都裝有一台小型電腦：刷一下信用卡，稍候一會兒，直接在電腦的觸摸板上簽字，便可離去。既省事又容易。曼哈頓商業區的一位年輕女子這樣說："我試著更多使用信用卡。這樣一來我可以節省現金。"

吃飯、外出、購物，這位年輕女子盡量使用信用卡。在過去幾年中，許多美國人都是如此，但並非僅僅出於方便的原因，信用卡消費者網站的專家約翰‧烏爾茨海默爾對此深有體會，"美國人使用信用卡的原因還在於，不少人濫用信用卡，他們借助信用卡過一種原本無力支付的生活方式。他們購買昂貴的服裝，花錢大手大腳，購買昂貴的商品-他們的支出遠遠大於實際收入。"

這樣的生活方式在經濟危機期間則產生了災難性的後果。由於經濟低迷，加上金融危機，許多美國人已無法再支付信用卡賬單。他們失去了工作崗位，不得不採用抵押貸款的方式，為了生存將開支縮小到最低限度。

一位婦女說，人們紛紛失業在家。他們需要信用卡，以便滿足生活最基本需求。吃飯和汽油。許多人都只能靠信用卡維持生活。一旦房產價格下降，私人住宅不再被作為安全保障時更是如此。但信用卡上的使用額度很快就被突破，超支利息高達20%，給使用者造成更多的負擔。烏爾茨海默爾說："房產價格持續下降，而不是上升。房主的安全感消失了。人們已無法利用房產支付信用卡債款。其結果是，信用卡使用者負債纍纍，即便有房產也沒有安全感，失業人數持續上升。所有這一切導致不幸的發生。不僅對信用卡客戶而言，對信用卡提供商來說也是一樣。"

美國19家最大銀行估計，截至2010年，信用卡業務損失將為820億美元，根據美聯準統計，此一數字佔9千億信用卡債務的十分之一。約翰‧烏爾茨海默爾認為，信用卡泡沫已經破裂，"信用卡泡沫已經破裂。兩三年前，信貸虧缺額僅為3%，現在已超過10%。上升趨勢還在繼續，就如同破產銀行數量持續增加一樣。只要失業率在10%或是更多的水準上，這一現狀就不會改變。"

為此，信用卡提供商已採取措施，現在申請信用卡必須經過嚴格的信用度審查，另外，客戶手頭信用卡的使用空間也受到了嚴格的限制。並不完全像大腕明星凱特‧溫斯萊特在一則廣告片中所說："我不需要特別戲劇性的生活，這是我使用美國運通信用卡的原因所在。"

在現實生活中，美國運通甚至願為幾位交還信用卡的客戶支付300美元。

作者：Miriam Braun / 祝紅

責編：石濤