US is watching you

El programa US VISIT (visita a EEUU) ya está “online” en los principales accesos aéreos y marítimos de EEUU. El nuevo sistema de control de visados incluye un registro de los datos biométricos de todo aquel que quiera entrar en el país, como huellas dactilares, fotos y datos concretos sobre su “estatus” en el país (visado, permiso de residencia, antecedentes criminales...)

Tan sólo los ciudadanos de 27 naciones, en su mayoría de la Unión Europea, se libran del exhaustivo control de aduanas. El gobierno de EEUU permitió que los originarios de estos países viajen sin pasar por el control, bajo la condición de que los países introduzcan un sistema de pasaportes en el que se registren dichos datos. El fin del programa es la creación de una gigantesca base de datos que opere a escala mundial.

El director de la oficina de Seguridad Interna de EEUU, Tom Ridge, defendió el proyecto debido a la permanente amenaza de ataques terroristas que pende sobre los Estados Unidos. Ridge manifestó que esto sólo es la primera de una serie de medidas proyectadas para reforzar la seguridad interna del país. “Queremos que nuestras fronteras sigan abiertas, saludamos a todos los visitantes, desde Andorra hasta Zimbabwe(...), pero también queremos que nuestro país sea más seguro” dijo Ridge en el aeropuerto de Atlanta.

La medida no fue tan bien recibida entre los viajeros. Algunos la comparan con una restricción de las libertades y del derecho a la privacidad. Otros la consideran simplemente incómoda, por ejemplo, los pasajeros del vuelo 223 de British Airways que permanecieron durante horas en el Aeropuerto de Heathrow (Londres), esperando que se levantase la prohibición de volar a Washington debido a las sospechas de que podría ser utilizado por terroristas.

Diversas organizaciones estadounidenses en pro de los derechos civiles y de la inmigración manifestaron su descontento con el programa US VISIT y alegaron que la ganancia en seguridad no compensa la pérdida de libertad. Consideraron dudosa la efectividad del programa y alegaron que los terroristas del 11 de septiembre habrían pasado los controles sin problemas.

Cruzada mundial contra el terrorismo

Europa también se ha embarcado en la cruzada de la seguridad mundial. Aunque la mayoría de los países europeos no necesitan pasar por el control de US VISIT, ya se anunciaron medidas similares para combatir el terrorismo. La seguridad de las fronteras aumenta día a día.

En Alemania, el gobierno ya anunció la implantación de la visa con fotografías y con esto ha tomado la iniciativa en el área de la Comunidad Europea. En un plazo de unos dos años, los visados para la comunidad contarán con chips en los que se registrarán los datos biométricos. Huellas dactilares, reconocimiento del rostro o fotos del iris, serán parte de los visados y los pasaportes. Medidas que hasta hace poco nos sonaban a ciencia-ficción. En el consulado alemán de Nigeria, los solicitantes de visado ya tienen que dejar sus huellas registradas y esperar la autorización de la autoridad consular. Desde enero de 2003 las oficinas de visado de los países miembros tiene que atenerse al sistema de identificación EURODAC, un sistema ideado para controlar el fraude en las solicitudes de asilo. Las señales de identificación son guardadas en el banco de datos de Luxemburgo.

Otra de las medidas piloto es el escáner de Iris que se instaló en el Aeropuerto de Francfort, uno de los más grandes de Europa. Los datos de las personas en tránsito son guardados en un banco de memoria local, y permitirá a la policía de fronteras identificar a los pasajeros en su próximo viaje. Además, a partir del 19 de enero, entra en vigor una nueva medida que contempla los registros a todos los pasajeros dentro de la comunidad e incluso al personal de las compañías aéreas. Un mundo cada vez más seguro y el individuo cada vez más controlado. Pero tan sólo es un anuncio de lo que nos depara el futuro próximo.