Histórico aterrizaje sobre asteroide
26 de noviembre de 2005
Muchos expertos consideran que la Tierra podría ser, algún día, destruida por el impacto de un asteroide. No en vano existe una carrera mundial por investigar estos casi que desconocidos fenómenos interplanetarios.
La sonda, llamada Hayabusa - "halcón" en japonés - tuvo éxito en su segundo y último intento de lograr una difícil tarea que los científicos compararon con hacer aterrizar un jet tamaño jumbo sobre el Gran Cañón en movimiento.
Tras analizar los datos transmitidos por la sonda, que no está tripulada, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (AJEA) informó de que Hayabusa aterrizó sobre el asteroide, a casi 300 millones de kilómetros de la Tierra.
Exploración humana del espacio
Luego, la sonda lanzó una bola metálica de unos cinco gramos sobre la superficie a una velocidad de 1.080 kilómetros por hora, que recogió en una cápsula los restos provocados como consecuencia del impacto, explicaron los responsables de la agencia. "Estoy encantado de oír que ha recogido las muestras.
Es el primer logro de este tipo en el mundo, y contribuirá notablemente a la exploración del espacio por humanos," dijo en un comunicado el ministro de Ciencia y Tecnología, Iwao Matsuda.
Estados Unidos y la antigua Unión Soviética han recogido muestras de la Luna en el pasado, pero es la primera vez que se hace con material de la superficie de un asteroide. Hayabusa ya ha enviado imágenes detalladas del asteroide.