Crisis de nacimientos
17 de noviembre de 2003
¿Qué incentivos necesita la política familiar para el desarrollo demográfico en Alemania? Bert Rürup, experto economista, declaró en su papel de asesor del gobierno que en Alemania no nacen suficientes niños. Esto no es nada nuevo sino que corresponde a una tendencia presente desde hace muchos años. Pero, según Rürup, también hay que pensar en los problemas económicos que esta tendencia originará en el futuro.
Los problemas a largo plazo ya están estudiados. Envejecimiento de la población que lleva a una sociedad poco dinámica y con ello a un tasa de crecimiento demasiado baja. En Alemania, la tasa de natalidad es una de las más bajas de la Unión Europea, sólo 1,3 niños por mujer. En la UE, sólo Italia y España presentan índices de nacimientos más bajos que Alemania.
La teoría no funciona
¿Cómo se puede motivar a la población a tener más hijos? Esta es la difícil pregunta que la ministra de Familia se propone responder. Según las encuestas, cada pareja quiere de media 2,4 niños, y la ministra busca una razón para averiguar por qué la tasa de nacimientos queda muy por debajo.
En cuanto a las ayudas a los niños, Alemania se puede considerar un país que está muy por encima de la media. Los presupuestos destinados a la infancia sitúan al país en una posición muy alta entre los países desarrollados. Es decir, se gasta dinero en los niños pero los alemanes no quieren tenerlos.
¿Qué es lo que falla?
La razón que esgrime el consejero del gobierno es que Alemania debería pensar mejor dónde gastar el dinero destinado a la infancia. Según Rürup, la tendencia política generalizada de que la familia tiene que recibir ayudas económicas para que puedan permitirse el sustento de los pequeños no funciona. El problema no son los gastos que éstos originan, sino la disminución de los ingresos de los padres.
Una de las líneas que el experto propuso para fomentar la natalidad es hacer compatible la carrera y la familia. Según la receta de Rürup, se debería salir de las ayudas directas a la familia y destinar más dinero a la educación, el cuidado y la formación. Sobre todo hay que conseguir evitar que la separación de la vida profesional por un nuevo nacimiento se prolongue demasiado. Rürup abogó por reducir el periodo de pago de las ayudas a las familias para la educación del menor. Con sus medidas, no propone reducir costes sino administrarlos de otra manera. En su opinión estas ayudas deberían depender de la disminución de los ingresos en la economía familiar.
La ministra Schmidt no quiso hacer ninguna promesa al respecto. Declaró que tales propósitos sólo tienen sentido cuando existe una infraestructura suficiente para el cuidado de los niños. Para crear esa infraestructura, el gobierno federal destinará, a partir de 2005, la cantidad de 1.500 millones de euros anuales. Además, existe una propuesta para las escuelas de jornada completa, a la que el gobierno pretende destinar 4.000 millones de euros.
La ministra nombró como ejemplo para la iniciativa al pueblo de Laer, cerca de Münster. El pueblo experimenta una tasa de natalidad superior a la del estado. Para la ministra esto tiene una fácil explicación. En Laer no hay supermercado pero a cambio tienen una escuela primaria donde los niños permanecen todo el día y varios centros que se dedican al cuidado de los niños hasta la tarde. Para conseguir una Alemania más joven, se necesita de cuidados e infraestructuras a cambio de la ayuda monetaria a la familia.