Nocturnas "operaciones de martirio"

Feroces combates con fuerzas iraquíes, entre las que se reportan 320 muertos, antecedieron el control del ya rebautizado Aeropuerto Internacional de Bagdad, informó el comando central estadounidense en Dohan, Qatar. El aeropuerto es considerado un blanco estratégico clave para las operaciones de la coalición y "una puerta para el futuro de Irak", declaró además, el general estadounidense Vince Brooks en Qatar.

Por su parte, el ministro de Información iraquí, Mohammed Sahid al Sahaf, leyó en la televisión un comunicado del presidente Sadam Husein en el que el mandatario pidió a los miembros del partido oficial Baas que demuestren su lealtad al régimen en el campo de batalla. Sin embargo, pocos en Bagdad tuvieron la posibilidad de ver o escuchar el mensaje debido a la suspensión de energía eléctrica.

Amenaza de "acción no convencional"

Sahid dijo además, que las tropas aliadas que entraron en el aeropuerto de Bagdad se encuentran totalmente rodeadas y aisladas y que esta noche se verán sorprendidas por una "acción no convencional". Según el portavoz iraquí, no se emplearán armas de destrucción masiva, sino que será una operación de mártires. "Si (los invasores) no se rinden, no creo que puedan sobrevivir", agregó al Sahaf. Cuando los oficiales hablan de martirio se suelen referir a ataques suicidas.

El ministro advirtió que "las tropas invasoras van a tener que enfrentarse a combates al estilo Vietnam" y citó la batalla de Dien Bien Phu (1954), en la que las tropas francesas fueron batidas por los vietnamitas.

¿Y...dónde están las armas de exterminio masivo?

Por otro lado, el secretario de Defensa norteamericano, Donald Rumsfeld, especuló con que "los iraquíes no han usado sus armas químicas a la espera de que haya un vano acuerdo de paz". Charles Pena, un analista de defensa del Instituto estadounidense Cato, indicó empero, que la falta de uso de esas armas podría simplemente significar que Iraq no posee el arsenal prohibido que denunció Estados Unidos antes de encabezar una guerra para despojar a ese país de sus supuestas armas de exterminio. Las armas en cuestión son gas sarín, carbunco, VX y gas mostaza, entre otras sustancias.

Los temidos "republicanos" iraquíes

Las fuerzas armadas estadounidenses dijeron este viernes que unidades especiales de la Guardia Republicana leales al presidente Sadam Husein aún operaban alrededor de Bagdad, mientras unos 2.500 guardias republicanos se rindieron a las fuerzas estadounidenses y los marines se acercaban a Bagdad por el sudeste, informó un portavoz. La Guardia Republicana, a la que se le atribuye un fiero nacionalismo y lealtad al presidente Sadam Husein, incluye a unos 70.000 soldados en seis divisiones.

El informe estadounidense no pudo ser corroborado en forma independiente. La suerte de la mayor parte de la Guardia Repúblicana y de otros 300.000 soldados iraquíes no es clara.

Atentado suicida

"En la noche del jueves, a 18 kilómetros de la presa de Haditha en Iraq, un vehículo civil se acercó a un retén de la coalición. Una mujer embarazada se bajó del vehículo y comenzó a gritar aterrorizada", dijo un comunicado emitido en el cuartel central de la coalición en Qatar. "En ese momento el vehículo civil explotó, matando a tres

miembros de las fuerzas de la coalición que se acercaban e hiriendo a otros dos. La mujer embarazada y el conductor también murieron en el ataque suicida".

Cuatro soldados estadounidenses, entre ellos uno de origen colombiano, murieron el 29 de marzo en otro ataque suicida con un coche bomba en un retén en Iraq. El gobierno de Bagdad prometió que habría más ataques suicidas. Desde entonces, varios civiles iraquíes han sido acribillados por las tropas invasoras en los retenes, cuando los vehículos no han obedecido las órdenes para detenerse.

Muere quinto periodista

En la avanzada hacia el aeropuerto murió también el corresponsal "incrustado" del diario estadounidense Washington Post, Michael Kelly, cuando quedó atrapado en un tanque de guerra en huída que cayera al Eufrates, como lo confirmara ese diario. Michael Kelly es el quinto periodista muerto mientras otros dos están desaparecidos.

Nota: Los datos sobre movimientos de tropas, víctimas y daños materiales se basan en su mayoría en informaciones de las partes en conflicto y por lo general no pueden ser corroborados por fuentes independientes.