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Wolfsburg convierte aguas residuales en biogás

Mirra Banchón21 de septiembre de 2008
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Verregnung
Imagen: Wolfsburger Entwässerungsbetriebe

De entre todos países que presentaron su pabellón en la EXPO de Zaragoza en España, el pabellón alemán se hizo acreedor al galardón del mejor.

Aparte de resultar llamativo porque tenía algo que ofrecer y la gente podía experimentar sensorialmente el proceso del agua, fue el que mejor ejemplificó la idea del agua y su importancia vital.

“El tema del agua tiene una importancia vital en el mundo, porque los recursos se vuelven escasos y en la gente se ha despertado el interés”, decía a DW-WORLD Burkardt Noltemeier, gerente de planificación de WEB, la empresa municipal de Wolfsburg que expuso en Zaragoza su modelo de recuperación y reutilización de aguas servidas. Los residuos se recuperan y son transformados en biogás con el cual trabaja la planta depuradora. “Somos energéticamente autárquicos”, explicaba a Noltemeier. “No sólo que podemos mover nuestros vehículos con el biogás que producimos en nuestra planta depuradora, sino que la planta entera se autoabastece”.

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Imagen: Wolfsburger Entwässerungsbetriebe

“Cuidar el agua significa que no se la puede tirar, que hay que cuidarla porque en el mundo entero el agua se vuelve cada vez más escasa”, decía Noltemeier quien afirma que efectivamente el modelo presentado en la exposición mundial ha tenido muy buena resonancia. Es un sistema clásico de uso de aguas recuperadas en la agricultura, después de haber sido depurada de los fosfatos. Tanto los residuos de las aguas servidas, como biomasa se utilizan en la generación del gas para esta planta, que nutre además de electricidad a la red municipal.

El modelo de Wolfsburg suena visionario pero es una realidad que se vive en Wolfsburg. Con los miles de metros cúbicos de biogás que se producen en WEB, funcionan los grandes motores de la central y producen además el calor necesario para secar los residuos que a su vez nutrirán la central con biomasa. “Ese el punto central de nuestro negocio: materias primas regenerativas que pasan por un proceso de fermentación para generar biogás y electricidad. Cada máquina y cada interruptor de la central se nutre con nuestra electricidad; y con el calor que producen los motores secamos el fango residual”, explica Noltemeier.

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Imagen: Wolfsburger Entwässerungsbetriebe

Esto significa una reducción inmensa de los residuos: “de mil toneladas al día quedan 10 toneladas de un granulado que tiene la capacidad de combustión del carbón y que luego se convierte en electricidad. Que podamos llenar los vehículos es un bombón adicional”

Mucha gente llama a Wolfsburg y muchos quieren conocer la planta. Pues efectivamente el modelo de Wolfsburgo es un modelo de exportación. También al interior de Alemania. Debido al incremento de los precios de la energía, el modelo se vuelve cada vez más interesante.

El gobierno apoya este proyecto. Debido, por ejemplo, a que sus procesos de fermentación se llevan a cabo exclusivamente con base al maíz –es decir sin químicos-, recibe una subvención por tecnologías innovadoras.

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Imagen: Wolfsburger Entwässerungsbetriebe

La recuperación de las aguas utilizadas en la agricultura se dio en Wolfsburg lentamente. En 1939 se fundó la ciudad, y debido a las condiciones del suelo las aguas residuales tenían que ser conducidas a depósitos para que en los campos en torno a la ciudad pudiera crecer algo sin peligro de contaminación por las aguas servidas subterráneas. “Nosotros, la generación posterior, desarrollamos el modelo llevando otra vez agua limpia a la agricultura”.