“Quiero a Ecuador entre los 8 mejores equipos del Mundial”

Luis Fernando Suárez es un hombre serio, uno cuyo sentido del humor durante el trabajo difícilmente se pueden percibir; su sonrisa emerge esporádicamente y usualmente con el tiempo medido: uno, dos, máximo tres segundos después de los cuales desaparece en un rostro frío y concentrado que revela la responsabilidad de su oficio como entrenador del seleccionado nacional del Ecuador.

Los que no están atentos a esos tres segundos sólo conservarán en su memoria la imagen de un hombre de caminar decidido cuya mirada siempre está fija hacia adelante, uno que saluda a la gente a su alrededor con una cortesía distante que no da lugar a equívocos: aquí estoy yo, ustedes están allá; este es mi espacio, el de ustedes es otro.

A sus 46 años este ex futbolista colombiano nacido en Medellín está a punto de dar el más importante salto en su carrera profesional en el ámbito internacional tras casi una década de trabajo como entrenador en el Ecuador, un país que le abrió las puertas, un país al cual él le abrió las puertas a su segundo Mundial de Fútbol.

A Ecuador le tocó en la primera ronda del Mundial un grupo que es al mismo tiempo cómodo, con dos rivales de su nivel como Costa Rica y Polonia; e incómodo, porque el anfitrión Alemania está allí también

Cómodo e incómodo no serían las palabras adecuadas, yo considero que es más bien un grupo normal. Si uno se pone a mirar cuales eran los rivales posibles se tenían a dos europeos, siempre complicados; y, según como nos catalogaron, un asiático o un centroamericano. Me parece que es difícil si uno no va con una buena preparación, lo que si es cierto es que dependemos de nosotros, depender de otros es bien complicado, sabemos que la posibilidad de estar en otra ronda será fruto de un trabajo arduo, duro, pero también somos concientes que estamos en este grupo de 32 por merecimientos.

En una entrevista previa había dicho que si pudiera escoger un rival, el único que quisiera evitar sería Alemania

Eso indica que a veces uno llama lo que de pronto no desea, incluso yo no es que no lo deseara, esa pregunta me la hicieron muchas veces y por salir del paso dije un solo nombre: Alemania por ser local. Eso me dejo una lección: no responder única y exclusivamente por responder, porque al final de pronto queda uno respondiendo tonterías. En esto hay que ser concientes no sólo de las dificultades que presenta Alemania sino cualquier otro equipo europeo que nos hubiera tocado del primer bombo.

¿Qué tan lejos cree que puede llegar Ecuador en este Mundial?

Tengo mucha fe que el equipo salga de esa primera ronda, que clasifique a la siguiente, después, no sé, hay muchas cosas que hay que mirar. Sé, porque casi que así se ha pedido a gritos en Ecuador, que con superar la primera ronda se estaría contento, yo quiero más, yo quiero la posibilidad de estar siquiera entre los 8 primeros, conozco las dificultades y las exigencias de lograr eso, pero igualmente creo en la conciencia que hay en el grupo de trabajar muy fuerte y darlo todo para que eso se pueda conseguir

Lea en la segunda parte por qué Suárez piensa que Ecuador va a llegar lejos en el Mundial.

¿Qué habla a favor de Ecuador para ubicarse dentro de esos 8 primeros equipos del Mundial?

Este equipo colectivamente es muy fuerte, muy consciente de su capacidad jugando compacto, es muy táctico, maneja mucho eso, hoy uno mira que no hay estrellas de esas rutilantes, de esas que llamen la atención, hay una fortaleza en ellos como grupo, y es que ellos saben que la mejor manera de salir adelante es jugando mas juntos, no buscando a un jugador que de pronto los salve, que se ponga el peso del equipo encima, sino más bien buscando que cada cual de lo que tiene para dar. Para mí esa es la fortaleza más importante de los ecuatorianos.

Usted repite insistentemente que Ecuador es fuerte como conjunto, ¿dónde se ve eso?

En el trabajo en la cancha. Creo que hay algo que es simbólico: cuando un equipo no se ve trabajando todos para defender, cuando la propuesta de ataque no se hace en conjunto, con volumen, muy seguramente no se ve solidaridad, no se ve un equipo junto, y la selección nos defendemos bien y todos; además creo que tenemos la inteligencia como para en ataque hacer los relevos que sean necesarios para respaldar la gente que se va hacia adelante. Me parece que este es un grupo que sabe manejar un montón de cosas en lo táctico que lo hacen ver como un equipo de verdad, uno que está bien mecanizado y sistematizado, que sabe hacer las cosas bien tácticamente.

Hemos hablado con varios técnicos acerca de Ecuador y muchos dicen que hay que esperar, que para ellos es una sorpresa, que no lo conocen demasiado bien, que con seguridad será un rival incómodo

Yo creo que es lógico que nos consideren como sorpresa, Ecuador no tiene historia en los Mundiales y el que haga una cosa diferente a lo que se ha hecho hasta ahora lógicamente va a ser sorpresivo, el lograr clasificar por primera vez para una segunda ronda es ya un hecho histórico para Ecuador y para el mundo y lógicamente va a generar sorpresa. Lo que sí es más cierto todavía es que Ecuador es un equipo frente al cual seguramente ningún contrincante va a sentirse cómodo: por la forma como se marca, porque es una selección que está constantemente pensando en como quitar la pelota, Porque Ecuador es agresivo y con el balón en los pies sabe que hacer, porque es técnico. Yo creo que hay muchas cosas buenas para mostrar, para mí es un poco difícil decirlo porque podría sonar a discurso de “político barato” y no lo quiero, yo quiero mostrar cosas, y las cosas se muestran dentro de la cancha.

Ecuador enfrenta a tres rivales en la primera ronda, ¿podría definir cada uno de ellos con tres palabras claves?

Alemania: potencia, fútbol aéreo, tenacidad; Polonia: buen contragolpe, velocidad en ataque, rápida transición; Costa Rica: experiencia, tranquilidad, confianza en su técnico.

¿Qué tiene Ecuador para mejorar?

Ecuador tiene un desconocimiento -quizás no total- una carencia, jugando contra europeos. Son pocos los jugadores ecuatorianos que han tenido esa experiencia; esa situación puede hacer incómodos los primeros minutos de un partido contra los europeos, pero esa es una debilidad que intentaremos superar, trabajaremos para que nuestros jugadores sepan enfrentarse a algo desconocido cuando llegue el Mundial, para que sepan como enfrentar a los polacos y a los alemanes

¿Cuáles son las fortalezas de Ecuador?

¡Son las que no se deben decir! (Suárez recibe la pregunta con una risa franca de tres segundos al cabo de los cuales continua hablando en su característico tono didáctico e instructivo que justifica el ser llamado entre los miembros del seleccionado ecuatoriano “Profesor, Profe”) Es difícil profundizar sobre la riqueza técnica del equipo, afortunadamente para nosotros se ha progresado mucho en velocidad, sobretodo en la que imprimimos en la última parte de la cancha.

Es una paradoja que uno de sus mejores amigos y colegas, Guimaraes (Entrenador de Costa Rica) sea rival en la primera ronda

No, es una situación normal, ambos buscamos clasificar al Mundial y no son muchos los que llegan, no es paradoja, es una coincidencia

¿Cuál es el sueño personal de Luis Fernando Suárez en el mundial?

Este es mi primer mundial. Lo que más busco yo dentro de lo personal es un reconocimiento internacional, creo que ya me lo he ganado en Latinoamérica, pero lo quiero en el ámbito mundial y el hacer una buena campaña en Alemania 2006 en junio me ayudará a ello.

¿Qué le va a aportar Ecuador al Mundial?

Eso depende de lo que hagamos, si no hacemos nada seguramente no vamos a agregar nada, pero el solo hecho de clasificar a una segunda o tercera ronda indicará a las claras que en Latinoamérica no solamente existen equipos como Brasil y Argentina, que seguirán siempre siendo grandes. nosotros hemos progresado yseso es importante para el mundo del fútbol.

¿Qué propuestas e innovaciones trae Ecuador a Alemania 2006?

Todo se verá en su momento, hoy lo más importante es que haya una propuesta -aunque tenga ciertas características sudamericanas- en la que haya algunas diferencias que muestren al fútbol ecuatoriano en su esencia nacional, que reflejen su forma de ser, su cultura. Así como por ejemplo se ve, o se vio, al africano como protagonista con su fútbol alegre, creo que también eso indicará a las claras que Ecuador con su forma de jugar puede hacer algo que renueve el espíritu del público y que renueve el fútbol.

¿Qué es lo mejor que va a ver el fútbol internacional durante el Mundial?

No sé, sería brujo si lo supiera y no lo soy. Espero y confío en que las cosas por el bien del fútbol sean interesantes, el fútbol mismo necesita tener un reingeniería cada cuatro años, mostrar cosas diferentes porque así seguirá siendo el deporte más popular, todas esas muestras de cosas nuevas seguramente nos ayudarán mucho, lo fue en el 74 cuando Holanda mostró un fútbol diferente; Bilardo (Carlos Salvador entrenador y campeón con Argentina en 1986) mostró también cosas interesantísimas con los carrileros; Bielsa (Marcelo, ex-técnico del equipo nacional argentino) podría haber mostrado cosas muy importantes con su Argentina de hace 4 años pero desafortunadamente tuvo muchas vicisitudes y al final no pudo renovar, mostrar algo diferente porque el fútbol que todo el mundo quiere ver es el que gana. Yo creo que es bueno tener esa clase de gente revolucionaria que le apuesta a cosas que nadie nunca pensó y eso le ayudará mucho al fútbol.

¿Ya conoce Berlín?

Si, después del sorteo estuve en las tres ciudades donde jugaremos. La primera impresión fue una ciudad de historia, una ciudad que transpira un montón de cosas, que no solamente es moderna sino que también da cosas para pensar. Es bueno tener esa clase de sedes para jugar un partido tan importante como el contra Alemania.

Usted va a probar la cancha donde se va a jugar la final

Si, creo que va a ser una linda experiencia. Creo que todos esos símbolos son buenos para uno si uno quiere lograr cosas grandes después y hay que aprovecharlos.

¿Qué tan lejos llegará Alemania en el Mundial?

Yo creo que es favorita, como Brasil, como Argentina, como todos los ex-campeones. Yo agregaría a Holanda, me gusta, me parece que ha tenido un desarrollo que hoy la tiene con un equipo joven, renovado, interesante, yo lo tendría entre los candidatos.

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