Ecuador

Todavía noveles pero con fuerza y garra, la armada ecuatoriana encara en Alemania su segundo mundial consecutivo. Tras dar la campanada en el Japón/Corea 2002, los andinos luchan por hacerse con un puesto fijo en el fútbol mundial y esperan mejorar aun más su rendimiento.

La clave del éxito ecuatoriano radica en un gran trabajo de base realizado por una saga de técnicos que han guiado al equipo nacional. Toda una generación de la escuela colombiana que comenzó con Francisco Maturana y continuó con Hernán Gómez y el actual entrenador Luis Suárez es la responsable del milagro andino.

Desde la táctica hasta la disciplina, fueron largos años de trabajo para los ecuatorianos, sumidos en una disciplina casi militar, hasta convencer por fin en el panorama del fútbol mundial. Sobre todo la unión entre la juventud de los nuevos valores y la experiencia, supuso para Ecuador la clave de un éxito sin precedentes.

Frente a la posición 71 que ocupaban en el ranking de la FIFA antes de participar en el Mundial Corea /Japón 2002, ahora ocupa las posiciones entre el 30 y el 40. Todo un orgullo para un equipo que, si bien antes temía enfrentarse a equipos como Brasil, ahora ya saben que pueden vencer a los mejores.

La hazaña ecuatoriana de los últimos años es sin duda digna de mención en los anales del fútbol. Pero todavía quedan algunos aspectos que pulir. Pese a haber conseguido victorias históricas como frente a Argentina o Brasil, el papel de Ecuador en la fase de clasificación queda enturbiado por el poco rendimiento ofrecido fuera de casa.

Entre las causas que se barajan, algunos aluden a la falta del apoyo del público nacional y otros al cambio de condiciones de juego. Y es que, jugar al fútbol a 2.800 m. de altitud como se juega en Quito, no lo soporta cualquiera. Pero las condiciones varían cuando se juega fuera de casa. Con un porcentaje de victorias excelente en su feudo, el once andino no consiguió ni una victoria como visitante, si bien los puntos acumulados en casa le bastaron para asegurarse el viaje a Alemania.

Ecuador se presenta para Alemania 2006 con una selección en la que destacan los nuevos talentos como Christian Lara, Luis Valencia, o Franklin Salas, unidos a la experiencia de jugadores como Ulises de la Cruz, o Edison Mendez. La compacta formación de los andinos no será fácil para sus rivales, que tendrán que mostrarse cautos ante un rival que, pese a ser pequeño, puede sorprender incluso a los campeones del mundo.

Jugador más destacado

Nombre: Christian Lara

Nacimiento: 27/04/1980, Quito
Posición: Centrocampista
Equipo: El Nacional