Alianza mantendrá patrullas aéreas en el Báltico

El secretario general saliente de la OTAN, Jaap De Hoop Scheffer, de gira por Letonia, Estonia y Lituania, aseguró que la OTAN mantendrá sus patrullas aéreas para proteger la seguridad de los países bálticos.

"Os aseguro que vuestra seguridad está garantizada. Esa es la razón de ser de la OTAN", dijo en Riga, capital letona, al recordar que la Alianza Atlántica fue creada para proteger a sus países miembros, "grandes y pequeños", según la agencia báltica Delfi.

De Hoop Sheffer indicó que las patrullas en el espacio aéreo del Báltico continuarán "porque la presencia física de la Alianza es muy importante para los países de la región", alarmados en particular por la invasión de Georgia por el Ejército ruso en agosto de 2008.

El jefe aliado alabó a Letonia por no reducir su participación en la campaña militar de la OTAN en Afganistán pese a la crisis, a lo que el presidente letón, Valdis Zatlers, respondió que su país cumplirá todos los compromisos asumidos ante Bruselas.

Zatlers impuso a De Hoop Scheffer la máxima condecoración letona, la Cruz del Reconocimiento del primer grado, una de las más antiguas de Europa, por su contribución al ingreso de Letonia y sus hermanas bálticas en la OTAN en 2004.

"Cada país tiene sus sueños, que a veces parecen inalcanzables. El nuestro era ingresar en la OTAN, y hubo muchas personas que nos ayudaron a conseguirlo. Tengo el honor de entregarle esta orden, creada en 1710. Usted siempre será amigo de Letonia", proclamó.

Durante su visita de despedida a Letonia, De Hoop Scheffer se reunió también con el primer ministro, Valdis Dombrovskis, y los titulares de Defensa, Imants Liegis, y Exteriores, Maris Riekstin, con quienes analizó las perspectivas de desarrollo de la Alianza.